Ya salaam Ya salaam! Voor de fervente IPTV gebruiker onder ons is het vast niet de eerste keer dat je deze zin op je netvlies gebrand krijgt. Dat wijst meestal op een wereldgoal, maar ditmaal is die reactie te wijten aan de absolute pracht en praal die deze editie van AFCON ons aan het bieden is. De firma dankt u. Een gezonde combinatie van wereldgoals, mooi voetbal, drama en een onevenaarbare vibe. Zeg ons eerlijk; wat wilt u nog meer?

Het voelt voor ons als 48 maanden, maar toch is het nog maar twee weken geleden sinds de start van deze editie van de CAN. De groepsfases liggen achter onze figuurlijke rug (die van Andy zit trouwens vol reuma), en momenteel zitten we volop in de achtste finales. Een sterk Angola zette op zaterdag een zwak Namibië aan de kant, ondanks een vroege rode kaart voor de Palancas Negras. Aan de andere kant van de tabel wist een gretig Nigeria zich comfortabel te plaatsen tegen Kameroen.

Op zondag was het dan weer de beurt aan de twee Guinea’s om zichzelf te bewijzen. Een absoluut zenuwslopende wedstrijd en ook in deze affiche werd er een rood karton gepresenteerd. Topschutter Emilio Nsue zal die avond ook niet al te best geslapen hebben. Hij miste een penalty en zag dit in de 98e minuut afgestraft worden door Mohamed Bayo, die zo de eindscore wist te beslissen. Geen erg, Emilio. We’ve all been there. Dat jou dat overkomt op een groot internationaal toneel en ons op een veld zonder gras, met de geur van gebakken ajuin, curryketchup en een te licht gebakken hamburgergeur in de omgeving? Dat is bijzaak.

Herleef de highlights van deze wedstrijd hier!

Voor zij die het niet goed gelezen hebben (kan de beste overkomen), sta ons toe het even te herhalen. For the people in the back. CONGO HEEFT EGYPTE UITGESCHAKELD. Pinkt traantje weg**. De eerste, echte verrassing (of mogen we stunt zeggen) op deze AFCON. Egypte, dat trouwens recordkampioen is, moest afdruipen na een wedstrijd die pas beslecht werd na het nemen van strafschoppen. En niet zo maar eentje. Maar zo’n reek waarbij er heel de tijd gescoord wordt en zelfs de keepers het tegen elkaar op moeten nemen. Geef toe, dat hit toch altijd net iets anders, toch? De keeper van Egypte kon zijn hoofd niet koel houden terwijl die van Congo dat wel kon. Ieder heeft zo zijn talenten natuurlijk. Dat van Congo? Verder bekeren. Dat van Koolcast? Chaos. Dat kan je hier alvast even factchecken:

De achtste finales zijn al flink onderweg, maar laat ons toch even een korte recap doen van de groepsfase. Wist u bijvoorbeeld dat er nog nooit eerder zoveel doelpunten vielen tijdens de groepsfase van een AFCON? 89 doelpunten, noemenswaardig!

Pas op de laatste speeldag van de groepsfases werden wedstrijden met een brilscore beslecht. Enkel Marokko kon die dag afsluiten met een overwinning.

Miserie, Miserie, Miserie..

Een AFCON zou geen AFCON zijn zonder een gezonde dosis drama. En die was er genoeg. Gaat Ivoorkust nu wel of niet door? Ghana die er door het oog van de naald doorkruipen en … toch niet! Naar huis! Om nog maar te zwijgen over Kameroen, dat zijn vel redt en in extremis er voor zorgt dat Gambia zijn droom in elkaar ziet vallen.

Los van podcasting en content zijn we bij Koolcast ook medisch experts. Wij geven iedereen de gezonde tip om na het toernooi toch even zijn of haar bloeddruk te laten checken want deze stress is niet oké.

Onze HR-verantwoordelijke fluistert ons ook toe dat we even moeten benadrukken dat wij niet in staat zijn om oprecht medisch advies te geven en dat wij niet aansprakelijk gesteld kunnen worden.

Gelukkig zijn we niet alleen. Ook de coaches ervaren veel stress op dit tornooi. We zijn nog maar twee weken ver en maar liefst vijf coaches hebben hun schup al afgekuist. Of moesten die verplicht afkuisen. Zelfs de coach van Ivoorkust, die op dat moment nog een wedstrijd moest spelen. Hier een oplijsting:

🇹🇿 Tanzania: Amrouche (ontslagen) 🇬🇲 Gambia: Saintfiet (nam ontslag) 🇬🇭 Ghana: Hughton (ontslagen) 🇨🇮 Ivoorkust: Gasset (ontslagen) 🇩🇿 Algerije: Belmadi (nam ontslag)

Ploegen die voor het eerst kwalificeren?

We hadden het daarnet even over drama. Dat is er altijd wel tijdens een AFCON, maar nu hebben we het vooral over al de verrassende wendingen die we al gekregen hebben. Een welverdiende shoutout naar Equatoriaal Guinea, Kaapverdië en Angola. Dit olijke trio wist vriend en vijand te verbazen. Zelfs onze in house Cabo Brian Soares Duarte kon zijn ogen niet geloven. Al deze ploegen wisten de felbegeerde eerste plaats in hun groep te behalen.

Ook Mauritanië schreef geschiedenis. Ze slaagden er in hun eerste goal te scoren op een editie van de Afrika cup. Ze stoten ook door naar de volgende ronde en wisten zelfs drie punten in de wacht te slepen na hun wedstrijd tegen Algerije, die in 2019 het tornooi wist te winnen. Shoutout naar Anouar.

Deze prestatie is een bekroning voor het spel dat ze brengen, maar ook vanwege de grote vooruitgang die zij boekten als het komt op vlak van beleid en omkadering. En ook de aanstelling van de Comorese coach Amir Abdou, die vorig editie al harten veroverde met het Comorees nationaal elftal tijdens afgelopen AFCON in Kameroen, heeft hier veel mee te maken.

De Namibianen wisten hun bijnaam van “Brave Warriors” ook alle eer aan te doen. Ze wisten zich te plaatsen voor de achtste finales, ondanks het feit dat er al drie jaar geen professioneel voetbal gespeeld wordt in hun land.

WAT ZIJN DE AFFICHES VAN DE VOLGENDE SPEELDAGEN?

We kijken uit naar een aantal topaffiches maar zijn ook heel benieuwd naar hoe de underdogs gaan presteren en of ze hun verrassende prestaties verder kunnen trekken.

Senegal vs Ivoorkust op maandagavond is hoogstwaarschijnlijk de meest verwachte topper. Dat is zowat het equivalent van Freddy die plots een aanbieding krijgt van Real Madrid. Want die doet ook al jaren maar alsof.

Zoals u ongetwijfeld weet is Ivoorkust het gastland dit jaar. Ze stelden echter meer dan teleur en kreeg vier goals om de oren in eigen huis. Als goed opgevoede Afrikanen uit de Diaspora weten we dat we als bezoeker onze gastheer dienen te respecteren, maar tijdens deze wedstrijd was respect voor de host nergens te bespeuren. En dus, een 4-0 afslachting!

De regerende kampioen, Senegal, heeft tot nu toe een vlekkeloos parcours afgelegd, maar zal zich toch schrap moeten zetten. Zij ontvangen Ivoorkust en zij hebben heel wat goed te maken voor hun thuispubliek. Een absolute topaffiche. We weten dat we neutraal moeten zijn. Maar we zijn dat niet. Als Ivoorkust weet te winnen van Senegal, ontmoeten ze Congo in de kwartfinale. Wij hebben alvast een voorkeur. Maar we gaan die niet luidop zeggen, want wij zijn professioneel en neutr….IVOORKUST!

De undercover BANGERS!

MALI - BURKINA FASO (dinsdag 30/01, 18u)

Mali vs Burkina Faso is niet alleen een West-Afrikaanse derby, maar ook een topwedstrijd tussen twee grote Afrikaanse landen die in de jeugdreeksen ook steeds goed vertegenwoordigd worden. Wij kijken enorm uit naar deze affiche.

KAAPVERDIË - MAURITANIË (maandag 29/01, 18u)

In hetzelfde rubriek past de clash tussen de Mourabitoune en de Blue sharks. Kaapverdië wist tot nu toe iedereen te verbloeien met totaalvoetbal en mooie goals. Benieuwd of ze die run verder kunnen zetten.

DE 2 SPECIALS OP HET MENU

De twee ploegen waarvoor er hoge belangstelling is in de tieks, zijn Congo DR en Marokko. Congo plaatste zich al maar gaan de Marokkaanse broeders volgen? Zij nemen het op tegen de Bafana Bafana van Zuid Afrika, bekend om hun 'Kasi Flava'! Er is alvast één ding zeker. De komende episode van onze Atlas Lions podcast ga je niet willen missen. Voor ieder wat wils. Of het nu vanwege euforische doeleinden is, of om de spot te drijven met een eventuele uitschakeling. De comments heten u welkom.

Wij zijn alvast heel benieuwd naar wie er naar door mag naar de volgende ronde. Moge de acht besten doorstoten en een veilige terugreis gewenst aan de rest!

TOKOS!